桃坪羌寨位于理县东部，紧邻国道317线，距省会成都130公里。桃坪羌寨是国家级文物保护单位，是阿坝州古羌民族文化精华的重要组成部分和大九寨国际旅游区珍贵的旅游资源。据史籍记载，西汉武帝元鼎六年（公元前111年）在距桃坪羌寨1公里处的古城村设置广柔县，当时的桃坪羌寨作为广柔县的隘口和防御要塞便已存在。
桃坪羌寨最时名为“赤溪寨“，据传是因当地溪水里的石头呈红色而得名。”又叫“赤鸡寨”，因“溪”、“鸡”谐音所致，相传在二百多年前的陶、殊二氏先民在此居住，他们觉得这里土壤肥沃，水源丰富，光照条件好。便倡导种植桃树，后人为怀念先祖将寨名更名为“陶殊坪”，其后桃树满山，春季桃红柳绿，夏秋果实累累，整个羌寨呈现出一派繁荣的景象，后人把此地叫做“桃子坪”，简称“桃坪”，羌语叫“启子”，这便是今天的“桃坪”寨名的由来。
桃坪羌寨是人与自然和谐共处的最典型的例子，是羌民族建筑艺术的代表，因其别具一格的人方景观和独树一帜的民族风情，被中外学者赞誉为“神秘的东方古堡”。
桃坪羌寨最具魅力的是碉楼式的城堡民居，这些坚韧古朴的建筑是在不绘图、不吊线、不搭架的情况下，用泥土和片石砌成的。尤其令人吧为观止的是，这里的石碉墙面不是光滑平整的，而是被别具匠心地砌出了一个波纹，墙面正中是一个从顶到底的棱角，这一棱角两是被一分为二的墙，柔和的内弯，使墙面形成弓状，它的奥妙在于，楼房所受压力能通过这曲线波纹流扩散，同时又使单调的墙面顿生峥嵘，虽历经千百年风霜雨雪的洗礼和地震等自然灾害的侵袭，至今仍然完好无损。
桃坪羌寨一反传统城堡设东、西、南、北城门或出口的建筑格式，而是筑成了以寨子为中心的放射状的八个出入口，八个出入口又以通道织成路网，本寨人进退自如，而外来人却感觉好像走进了迷宫。
寨内完整的地下供水系统是桃坪羌寨中独一无二的奇观。它从海拔5000多米高的大包山上引来一股泉水，经暗沟流进每家每户。战争年代，既可避免被敌方切断水源的危险，还可以作为传递信号和逃离杀戳的暗道；和平年代，又是经济实用的消防设施。这种“自来水”还可调节室内温度，是名符其实的“绿色空调”。
战争的硝烟已散尽，宏伟的建筑也失去了抵御外敌的意义，但它那精湛的建筑艺术和它所包含的民族文化内涵，使它成为了羌族光辉历史的见证，是研究羌文化绝无仅有的一本“教科书”。
